Когда бы жизнь домашним кругом
   Я ограничить захотел;
   Когда б мне быть отцом, супругом
   Приятный жребий повелел;
   Когда б семейственной картиной
   Пленился я хоть миг единый, -
   То, верно б, кроме вас одной
   Невесты не искал иной.
   Скажу без блесток мадригальных:
   Нашед мой прежний идеал,
   Я, верно б, вас одну избрал
   В подруги дней моих печальных,
   Всего прекрасного в залог,
   И был бы счастлив... сколько мог!

      XIV

   Но я не создан для блаженства;
   Ему чужда душа моя;
   Напрасны ваши совершенства:
   Их вовсе недостоин я.
   Поверьте (совесть в том порукой),
   Супружество нам будет мукой.
   Я, сколько ни любил бы вас,
   Привыкнув, разлюблю тотчас;
   Начнете плакать: ваши слезы
   Не тронут сердца моего,
   А будут лишь бесить его.
   Судите ж вы, какие розы
   Нам заготовит Гименей
   И, может быть, на много дней.

      XV

   Что может быть на свете хуже
   Семьи, где бедная жена
   Грустит о недостойном муже,
   И днем и вечером одна;
   Где скучный муж, ей цену зная
   (Судьбу, однако ж, проклиная),
   Всегда нахмурен, молчалив,
   Сердит и холодно-ревнив!
   Таков я. И того ль искали
   Вы чистой, пламенной душой,
   Когда с такою простотой,
   С таким умом ко мне писали?
   Ужели жребий вам такой
   Назначен строгою судьбой?

      XVI

   Мечтам и годам нет возврата;
   Не обновлю души моей...
   Я вас люблю любовью брата
   И, может быть, еще нежней.
   Послушайте ж меня без гнева:
   Сменит не раз младая дева
   Мечтами легкие мечты;
   Так деревцо свои листы
   Меняет с каждою весною.