Мелькнет и нет: известно это,
   Хоть мы признаться не хотим.
   Уж небо осенью дышало,
   Уж реже солнышко блистало,
   Короче становился день,
   Лесов таинственная сень
   С печальным шумом обнажалась,
   Ложился на поля туман,
   Гусей крикливых караван
   Тянулся к югу: приближалась
   Довольно скучная пора;
   Стоял ноябрь уж у двора.

      XLI

   Встает заря во мгле холодной;
   На нивах шум работ умолк;
   С своей волчихою голодной
   Выходит на дорогу волк;
   Его почуя, конь дорожный
   Храпит - и путник осторожный
   Несется в гору во весь дух;
   На утренней заре пастух
   Не гонит уж коров из хлева,
   И в час полуденный в кружок
   Их не зовет его рожок;
   В избушке распевая, дева {23}
   Прядет, и, зимних друг ночей,
   Трещит лучинка перед ней.

      XLII

   И вот уже трещат морозы
   И серебрятся средь полей...
   (Читатель ждет уж рифмы розы;
   На, вот возьми ее скорей!)
   Опрятней модного паркета
   Блистает речка, льдом одета.
   Мальчишек радостный народ {24}
   Коньками звучно режет лед;
   На красных лапках гусь тяжелый,
   Задумав плыть по лону вод,
   Ступает бережно на лед,
   Скользит и падает; веселый
   Мелькает, вьется первый снег,
   Звездами падая на брег.

      XLIII

   В глуши что делать в эту пору?
   Гулять? Деревня той порой
   Невольно докучает взору
   Однообразной наготой.
   Скакать верхом в степи суровой?
   Но конь, притупленной подковой
   Неверный зацепляя лед,
   Того и жди, что упадет.
   Сиди под кровлею пустынной,
   Читай: вот Прадт, вот W. Scott.
   Не хочешь? - поверяй расход,
   Сердись иль пей, и вечер длинный